Destaques do discurso de Tony O. Elumelu na Conferência Geral Anual da Ordem dos Advogados da Nigéria de 2023

Hoje, juntamo-nos aqui e unidos. Unidos com uma ambição, um dever – construção da nação. Agradeço ao Sr. Yakubu Maikyau (SAN), Bastião da Ordem dos Advogados e a sua liderança pela honra de discursar aqui hoje – e pela saberia na escolha do tema. 

Sim, unidos, independentemente das nossas origens, geografias, religiões, experiências, por um único desejo – o de assegurar que o nosso país experimente um verdadeiro renascimento. Não há ninguém neste encontro que não queira o melhor para Nigéria. Sejam os meus ilustres amigos da Ordem dos Advogados ou os nossos distintos líderes presentes.

Conhecemos o potencial da Nigéria. Sabemos dos recursos humanos e naturais de que a Nigéria dispõe. 

Apoiamos os êxitos dos nigerianos a nível mundial – em posições de liderança internacional na OMC, na ONU, no Banco Africano de Desenvolvimento, no Afreximbank, na tecnologia, na música e no entretenimento, nos negócios, nas artes e nos meios de comunicação social, no cinema, no desporto. De facto, em praticamente todas as actividades humanas, os nigerianos destacam-se. Vivemos num mundo em que o Secretário de Estado dos Negócios e do Comércio do Reino Unido cresceu em Lagos e o Secretário Adjunto do Tesouro dos Estados Unidos nasceu em Ibadan. Nos negócios, o sector privado nigeriano está a mostrar globalmente a nossa capacidade, o nosso engenho e a nossa institucionalização.

Temos empresas globais com origens nigerianas:  Permitam-me que cite uma – o UBA, o United Bank for Africa, o único banco africano que opera nos EUA como banco recetor de depósitos.  Estamos agora no Dubai, em Paris e em Londres – e, igualmente importante, em 20 outros países de África – quem teria pensado, há 20 anos, que a Nigéria seria a sede do banco global de África.

Mas estes êxitos, estes modelos a seguir são muito poucos, muito raros. Conhecemos demasiado bem a realidade da Nigéria a nível interno. Conhecemos os nossos problemas em termos de energia, vivemos a desilusão da nossa juventude, que se manifesta na trágica perda de talentos, uma vez que os nossos jovens, por vezes e com grande risco para si próprios, procuram oportunidades no estrangeiro.

Oportunidades que o nosso país fértil e abundante devia oferecer. Vemos a pilhagem da nossa riqueza comum através do roubo de petróleo e da destruição de oleodutos em plena luz do dia. Todos os dias sentimos o impacto das alterações climáticas. Vemos os nossos entes queridos serem raptados e mortos. A insegurança gera desordem, alimenta a intolerância e destrói oportunidades.

O nosso país sofreu divisões – divisões desnecessárias e o desperdício de património. A construção de uma nação é um apelo às forças – uma tarefa vital – uma necessidade. Na sua essência, a construção de uma nação é o intrincado processo de forjar uma sociedade coesa, harmoniosa e unida, a partir de diversos indivíduos, culturas e ideologias. É a arte de construir uma identidade, um objetivo e uma visão partilhados que transcendem todos os interesses individuais. Transformar a Nigéria é uma jornada que exige a nossa dedicação colectiva, que ultrapassa as filiações políticas, as diferenças étnicas e as diferenças socioeconómicas. Uma responsabilidade que não é apenas do nosso governo.

As grandes nações começam com grandes pessoas, não apenas com grandes líderes. O nosso sector privado, as nossas organizações filantrópicas, a nossa sociedade civil, todos os cidadãos devem ser reunidos e capacitados – como parceiros reais, valiosos e executantes desta renovação nacional, desta construção da nação.

Cabe-nos a todos colaborar em conjunto para restaurar a Nigéria. Então, o que é que isto significa? Para mim, isto não é nada menos do que uma renovação fundamental da infraestrutura social e económica da Nigéria.  O contrato entre uma nação e o seu povo. Já vimos que foram tomadas decisões económicas difíceis e há muito evitadas. Saudamos a vontade política e a coragem encontradas para abordar as causas profundas dos problemas, para introduzir políticas a longo prazo e não a curto prazo.

Aproveitemos esta ousadia.  Parabéns, Presidente Bola Ahmed Tinubu! A construção de uma nação não é uma solução rápida, implica sacrifícios.  Não podemos continuar a fazer as mesmas coisas e esperar resultados diferentes. Lideremos a construção da nossa nação, lançando as bases importantes para a nossa nação – renovemos as nossas infraestruturas.

Quando falo de infraestruturas, não me refiro apenas a estradas ou caminhos-de-ferro, pontes ou portos, refiro-me ao seguinte:

• Investimento na nossa juventude – temos de renovar o nosso compromisso para com a nossa juventude, proporcionando-lhe os meios para ter êxito na Nigéria – e não fora da Nigéria;

• Isto significa não só investimento no nosso sistema educativo, mas também na nossa cultura empresarial;

• A Nigéria é uma nação de empresários – sabem que sou um investidor e um defensor dos empresários – conheço os retornos sociais e económicos que o empreendedorismo gera;

• Criemos uma equipa de trabalho governamental conjunta para defender, ao mais alto nível, os nossos jovens e os nossos empresários;

• Quando os empresários têm sucesso, nós temos sucesso como nação. Se não o fizerem, todos nós fracassamos.

No meu compromisso com os colegas dirigentes do sector privado, a minha mensagem é simples:  Temos de nos ver como o motor da inovação, a fonte de investimento e os criadores de emprego.  Foi exatamente isso que conseguimos na Fundação Tony Elumelu. O fomento do espírito empresarial não é apenas um esforço económico, mas uma responsabilidade social.  Ao capacitar os nossos jovens, apoiando as empresas em fase de arranque e as PME, o sector privado contribui para uma distribuição equitativa da riqueza, para a criação de emprego e para o progresso social.  Prepara o caminho para a capacitação económica que eleva as comunidades e contribui para uma sociedade mais inclusiva.  Todos nós devemos isto ao nosso povo, mesmo no nosso próprio interesse.

É a isto que chamo Africapitalismo:

• Capitalismo consciente;

• Capitalismo justo;

• Capitalismo equitativo;

• Valores partilhados e valor partilhado;

• Destino partilhado;

• Prosperidade partilhada;

• Não a prosperidade à custa da inclusão;

• Prosperidade para a maioria, não para alguns.

Quando a minha mulher e eu nos comprometemos a investir 100 milhões de dólares para ajudar a democratizar a sorte e a capacitar os nossos jovens, através da Fundação Tony Elumelu, concedendo subsídios anuais não reembolsáveis de 5 mil dólares de capital de iniciação a cada beneficiário, actualmente recebidos por mais de 18 000 jovens africanos, não foi por uma questão de abundância de riqueza.  Pelo contrário, foi a nossa própria contribuição para espalhar a prosperidade e tornar o mundo um lugar melhor e mais seguro para todos.

A pobreza em qualquer lugar é uma ameaça para todos nós em todo o lado. A panaceia definitiva para a insegurança e o extremismo é a prosperidade.

É por isso que todos nós devemos pensar no legado e desempenhar o nosso papel e a nossa parte agora, se pudermos, para apoiar urgentemente os nossos jovens a tornarem-se economicamente empenhados, caso contrário estamos condenados.

Temos de lhes dar esperança.  Esperança de um amanhã melhor. Não devemos subestimar o poder da esperança.  A esperança é o que alimenta os sonhos dos nossos jovens, o que estimula a determinação dos nossos empresários e o que nos une na nossa busca de um futuro melhor.

As nações que dão prioridade aos seus jovens vão longe – não é por acaso que a América, que criou Harvard e Stanford, também produziu a Amazon, a Microsoft e a Google – precisamos da mesma atenção aos nossos jovens, ao seu futuro e às suas ambições.

Vamos investir nas nossas mulheres.  Quando uma mulher é bem-sucedida, as famílias e as comunidades saem da pobreza. Sou o resultado de uma mulher trabalhadora que me influenciou, apoiou e preparou muito. Não é de admirar que, nas minhas empresas, as mulheres lideram e prosperam.

Invistamos no nosso sector da energia – criemos estruturas reguladoras que recompensem o sucesso, que proporcionem aos nossos cidadãos, às nossas escolas, aos nossos hospitais e às nossas indústrias o fornecimento de energia sustentável e robusto de que o nosso país necessita urgentemente.

Não é irónico que um país com abundantes recursos de gás não possa operar de forma óptima as suas centrais eléctricas devido à falta de gás?

Já vi o início do que podemos fazer.  Permitam-me que vos dê um exemplo: A central eléctrica TransAfam, que pertence ao grupo Transcorp, tem uma capacidade instalada de 1000 megawatts.  O Governo Federal da Nigéria fez um investimento significativo na aquisição de turbinas de potência rápida de 240 megawatts à General Electric (GE), para contextualizar, 240 megawatts de eletricidade podem alimentar cerca de um milhão de casas na Nigéria.

No entanto, a GE ameaçou retirar-se do projeto, porque o nosso país – com algumas das maiores reservas de gás do mundo – não podia fornecer 65 mm de gás necessários para os testes exaustivos da central eléctrica rápida instalada.

Temos campos de gás ociosos e há muito capital privado para fazer os investimentos necessários para a produção de gás.  No entanto, não conseguimos produzir gás para alimentar a nossa economia e a industrialização do século XXI.  Graças a um regime regulamentar míope e a políticas egoístas que mantêm o nosso povo permanentemente na ignorância.  Esta situação tem de mudar.

E invistamos nas nossas infraestruturas sociais, na nossa sociedade civil, nos nossos tribunais e nos nossos administradores da justiça.  Nenhum país – e nenhum empresário – pode verdadeiramente prosperar sem um Estado de direito, sem paz, sem certeza e justiça – para todos – para os nossos jovens, os nossos idosos, as nossas mulheres e os nossos homens, as nossas gerações futuras.

Invistamos na segurança:  Banditismo; raptos; roubo de petróleo; vandalização de oleodutos, cortes nas linhas de transmissão.  Estes factos criam incertezas, medos, privações, pobreza e dificuldades incalculáveis.

Vamos investir na marca Nigéria:  Conhecemos as frustrações.  Sabemos que a falta de emprego dos nossos jovens é uma traição a uma geração e que a pilhagem da nossa riqueza comum é desumana e cruel, mas não temos outra pátria senão a Nigéria.

Orgulhemo-nos do nosso país.  Em Washington, em Singapura, por onde quer que andemos, vemos casas, lojas, escritórios que exibem orgulhosamente as suas bandeiras nacionais.  Será que se vê isto mesmo nas agências governamentais daqui, e ainda menos em casas particulares ou empresas locais?

Invistamos na Nigéria – para que sejamos respeitados no estrangeiro e tenhamos paz e prosperidade no nosso país. Quando falamos, como fazemos com razão, de construção da nação, é com essa Nigéria que sonho – é com essa África que sonho. Sei que, com a audácia, a coragem, o apoio, a boa vontade, a resiliência e a dedicação dos que estão aqui presentes, este é um sonho que também se tornará realidade durante

Sabemos que os nigerianos podem falar, sabemos – e estou hoje rodeado de defensores – que podemos discutir e contestar, mas agora temos de agir. Há uma urgência, impulsionada pela nossa enorme geração mais jovem, pela ameaça das alterações climáticas, pelo tique-taque dos nossos recursos naturais, que em breve serão deixados para trás, à medida que o mundo corre para uma economia verde.

CONCLUSÃO

Em suma, abordemos a tarefa de construção da nação com uma determinação inabalável, guiados pelos princípios da unidade, da inclusão e do progresso.

Que a nossa busca pela construção da nação seja caracterizada por uma determinação inabalável, empatia e o compromisso de criar um legado de progresso, unidade e esperança para as gerações vindouras.

Sou nigeriano, devo tudo à Nigéria. Tenho orgulho da Nigéria. Orgulho-me de ser nigeriano – honremos o nosso país, respeitemos a nossa liderança, honremos o nosso povo, construamos verdadeiramente a nossa nação e, ao fazê-lo, proporcionemos aos nossos jovens o futuro e o destino que tão justamente merecem-na Nigéria e no nosso tempo.

Que a história nos recorde, não pelas nossas realizações individuais, não pelos saldos das nossas contas bancárias, mas pelos nossos esforços colectivos na construção de uma nação que seja um farol de esperança e inspiração para toda a raça negra. Inspiremo-nos nas lições da história, motivados pelos sacrifícios dos nossos antepassados, guiados pela sabedoria dos mais velhos e energizados pelas aspirações da nossa juventude.